Nordthailands Perle

Chiang Mai – Nordthailands kulturelle hjerte

Chiang Mai er Thailands næststørste og vigtigste byområde samt hovedbyen i provinsen af samme navn. Byen kombinerer en rig historisk arv med moderne storbykomfort, storslået bjergnatur og en afslappet atmosfære, der tiltrækker rejsende og tilflyttere fra hele verden.

Geografisk beliggenhed

Chiang Mai ligger i det øvre nordlige Thailand, cirka 700 km nord for hovedstaden Bangkok. Byen er placeret i en naturskøn dal langs Ping-floden (Mae Nam Ping) på cirka 310 meters højde over havets overflade, omgivet af Thailands højeste bjergkæder.

Provinsen Chiang Mai dækker et areal på ca. 20.107 km² (svarer til ca. 2/3 af hele Jylland), hvilket gør den til Thailands næststørste provins målt på areal. Den grænser op til Shan-staten i Myanmar mod nord samt de thailandske provinser Chiang Rai, Lampang, Lamphun, Tak og Mae Hong Son.

A tall tower with a clock on top of it
A tall tower with a clock on top of it

Fra Lanna-kongedømme til moderne provins

Chiang Mai blev grundlagt i 1296 af Kong Mengrai som den nye hovedstad i Lanna-kongedømmet ("De tusinde rismarkers rige"). Navnet Chiang Mai betyder bogstaveligt "Ny By".

  • Grundlæggelsen: Kong Mengrai anlagde den historiske gamle bydel (Old City) som et kvadrat omkranset af en 1,5 x 1,5 km lang bymur og en beskyttende voldgrav for at modstå angreb fra det burmesiske rige.

  • Burmesisk herredømme: I 1558 faldt Chiang Mai til Burma og var under burmesisk kontrol i over 200 år. Byen blev i perioder helt affolket og forladt.

  • Genopbygning og Siamesisk indlemmelse: I slutningen af 1700-tallet drev lokale Lanna-fyrster med hjælp fra Kong Taksin fra Siam burmeserne ud. Chiang Mai blev genopbygget under Chao Kavila og blev formelt indlemmet som en provins i Siam (nuværende Thailand) i starten af 1900-tallet.

A group of people standing in front of a tall building
A group of people standing in front of a tall building

"Nordens Rose" og Lanna-ånden

Chiang Mai kendes i hele Thailand som "Nordens Rose" (Kulaab Wiang Ping) på grund af sin naturskønhed, sit kølige bjergklima og sine stolte kulturtraditioner.

Lokalbefolkningen i Chiang Mai er kendt for deres udprægede gæstfrihed og deres rolige livsfilosofi – et såkaldt Jai Yen ("køligt hjerte"). Dette afspejles også i det lokale Lanna-sprog (Kham Mueang), hvor det velkendte velkomst-udtryk "Sawatdee Jao" udtales med en blød og melodisk klang, som adskiller sig fra resten af Thailand.

Provinsens officielle motto indkapsler byens identitet i fire linjer:

"Doi Suthep er byens ære, smukke traditioner holdes i hævd, berømt for sin kongelige orkidé, Lanna-rigets stolte hovedstad."

An aerial view of a village in the middle of a forest
An aerial view of a village in the middle of a forest

Danskernes relation til Chiang Mai gennem tiden

Danmark og danskere har en dyb og historisk forankret relation til Chiang Mai og Nordthailand, som strækker sig over mere end et århundrede.

brown wooden logs in close up photography
brown wooden logs in close up photography

Danske officerer i Kongens tjeneste (1890'erne–1910'erne):

Omkring år 1900 ansatte den thailandske Kong Chulalongkorn (Rama V) hundreder af danskere til at modernisere Siam. Den danske general Gustav Schau (adlet Phraya Vasuthep) fik til opgave at opbygge det thailandske provinspoliti (Gendarmeriet). Adskillige danske officerer blev udstationeret i Chiang Mai, Lampang og Phrae for at sikre freden i nord. Da det store Shan-oprør brød ud i Nordthailand i 1902, var det danske officerer – herunder Kaptajn Hans Markvard Jensen, der faldt i kamp ved Lampang – som ledede forsvaret af regionen og blev hædret som helte af den thailandske konge.

Teaktræseventyret (1890'erne–1950'erne):

Da Thailand åbnede sine nordlige skove for udenlandsk skovdrift, spillede danske pionerer en nøglerolle. Det Østasiatiske Kompagni (ØK), stiftet af H.N. Andersen i 1897, opbyggede omfattende koncessioner og teaktræsdrift i Nordthailand. Danske skovridere, ingeniører og handelsfolk bosatte sig i Chiang Mai og nærliggende provinser (som Lampang og Phrae), hvor de var med til at præge lokalmiljøet, opbygge infrastrukturen og transportere tømmer via flodvejene ned til Bangkok.

Kulturelle og diplomatiske bånd:

Det danske kongehus har gennem årtier haft tætte bånd til det thailandske kongehus. Kong Bhumibol og Dronning Sirikit modtog i sin tid det danske kongepar i deres sommerresidens Phuping Palace i bjerget ved Chiang Mai.

Nuværende Chiang Mai

Hvad er Chiang Mai kendt for i dag?

  • Kulturelle templer: Provinsen huser over 300 templer (Wat). Særligt berømte er Wat Phra That Doi Suthep på bjergtoppen med udsigt over byen, samt Wat Phra Singh og Wat Chedi Luang i den gamle bydel.

  • Verdensberømte festivaler:

    • Yi Peng & Loy Krathong: Lanternefestivalen i november, hvor tusindvis af oplyste papirlanterner stiger mod nattehimlen, og små lysbåde sættes ud i Ping-floden.

    • Songkran: Det thailandske nytår i april, hvor hele den gamle bydel og voldgraven forvandles til verdens største vandkamp.

  • Gastronomi & Kaffekultur: Chiang Mai er berømt for sine nordthailandske retter – herunder nudelsuppen Khao Soi, krydrede pølser (Sai Oua) og chili-dips (Nam Prik). Byen regnes desuden som Sydøstasiens kaffe-hovedstad på grund af de mange nærliggende kaffeplantager i bjergene og prisvindende specialty coffee-caféer.

  • Natur & Bjerge: Doi Inthanon (Thailands højeste punkt på 2.565 m) byder på vandreruter, vandfald og køligt klima. Området er også førende inden for etisk elefantvelfærd (Elephant Nature Park m.fl.).

  • Digital Nomad Hub: Området Nimmanhaemin (Nimman) er verdenskendt som et af de førende knudepunkter for globale fjernarbejdere og digitale nomader takket være lynhurtigt internet, moderne co-working spaces og en høj livskvalitet.

Sky lanterns glowing in the night sky
Sky lanterns glowing in the night sky
a gold and white building with a sky background
a gold and white building with a sky background
a wooden table topped with plates of food
a wooden table topped with plates of food
a person picking coffee beans from a tree
a person picking coffee beans from a tree
Woman lighting paper lanterns on water at night
Woman lighting paper lanterns on water at night
bird's-eye view of white temple surround by trees
bird's-eye view of white temple surround by trees

I dag fremstår Chiang Mai som Thailands ubestridte kulturelle og kreative hovedstad i nord. Byen balancerer på unik vis sin over 700 år gamle Lanna-kultur med et moderne, internationalt præg. Chiang Mai er kendt for sit høje livskvalitetsniveau, lave leveomkostninger, rige kunstner- og caféscene samt fremragende sundheds- og uddannelsessystem med adskillige internationale skoler og universiteter.

Indbyggere og distrikter i Chiang Mai provinsen

Provinsen Chiang Mai har ca. 1,8 million registrerede indbyggere. Medregner man uregistrerede tilflyttere, studerende, vandrende arbejdskraft og fastboende udlændinge, vurderes det reelle befolkningstal i provinsen at være over 2 millioner.

Provinsen er opdelt i 25 distrikter (også kaldt Amphoe):

Mae Chaem ~ 60.000. Naturskønt dalområde bag Doi Inthanon med risterrasser

Doi Saket ~ 60.000. Roligt landligt område tæt på byen med varme kilder og kaffeplantager

Phrao ~ 50.000. Isoleret, fredfyldt landbrugsdal mod nordøst

Omkoi ~ 45.000. Bjergrigt område med oprindelige stammesamfund

Chai Prakan ~ 42.000. Landbrugsdistrikt i den nordlige del af provinsen

Hot ~ 40.000. Sydligt distrikt kendt for sin nationalpark og floddale

Mae Wang ~ 30.000. Populært for bambusflåde sejlads og elefantreservater

Doi Tao ~ 27.000. Beliggende ved den store reservoirsø Bhumibol-dæmningen

Doi Lo ~ 26.000. Sydligt distrikt kendt for sine "Grand Canyon"-lignende lerformationer (Pha Chor)

Samoeng ~ 23.000. Bjergrigt område kendt for jordbærdyrkning og panoramiske køreture

Mae On ~ 21.000. Kendt for udendørsaktiviteter, klatring ved Crazy Horse og San Kamphaeng varme kilder

Wiang Haeng ~ 20.000. Afsondret grænsedistrikt i bjergene mod nordvest

Galyani Vadhana ~ 12.000. Thailands nyeste distrikt (oprettet i 2009), kendt for fyrreskove og Karen-landsbyer

Mueang Chiang Mai ~ 235.000–248.000. Byens historiske og administrative centrum (Old City, Nimman, Ping-floden)

San Sai ~ 135.000–140.000. Hurtigt voksende forstad nordøst for centrum med universiteter

Fang ~ 110.000–120.000. Nordligt landbrugs- og grænsedistrikt mod Myanmar

Mae Rim ~ 90.000–95.000. Kendt for bjergresorts, eksklusive boliger og naturoplevelser

Chiang Dao ~ 90.000. Dramatiske kalkstensbjerge, grotter og vandreruter

San Kamphaeng ~ 80.000–85.000. Kendt for sine varme kilder og traditionelt kunsthåndværk (silke, parasoller)

San Pa Tong ~ 75.000–80.000. Traditionelt landbrugsdistrikt syd for byen

Saraphi ~ 75.000. Historisk distrikt præget af store, gamle gummitræer langs hovedvejen mod Lamphun

Hang Dong ~ 70.000. Populært boligområde for expats, kendt for møbel- og træhåndværk (Baan Tawai)

Mae Taeng ~ 70.000. Hjemsted for elefantreservater, whitewater rafting og nationalparker

Mae Ai ~ 70.000. Nordligste distrikt grænsende op til Chiang Rai og Myanmar

Chom Thong ~ 60.000. Indgangsporten til nationalparken Doi Inthanon

Hvad fremstilles og produceres i Chiang Mai?

Serviceerhverv og Turisme (Byområdet):

Mørkegrøn turisme og oplevelsesøkonomi er den største økonomiske motor i byområdet. Hundreder af tusinder af lokale arbejder som hotelpersonale, kokke, tjenere, turguider, chauffører (tuk-tuk, Grab, busser), massører og i underholdningsbranchen.

Landbrug og Dyrkning (Landdistrikterne):

I provinsens yderdistrikter (f.eks. Fang, Chom Thong og Samoeng) lever flertallet af befolkningen af landbrug. Det gælder både mindre familielandbrug med ris og frugtplantager samt større kooperativer.

Handel og Kunsthåndværk:

Tusindvis af familier lever af småskala-fremstilling og salg af kunsthåndværk. Produktionen sælges både på lokalområdets store natmarkeder (som Sunday Walking Street og Night Bazaar) og eksporteres internationalt.

Uddannelse, Sundhed og Offentlig Sektor:

Som Nordthailands administrative hovedstad huser Chiang Mai regionens største hospitaler, myndigheder og uddannelsesinstitutioner. Særligt Chiang Mai University (CMU) og adskillige internationale skoler og privathospitaler er enorme arbejdspladser i byen.

Det Digitale og Kreative Erhverv:

Chiang Mai har over det seneste årti udviklet sig til et regionalt knudepunkt for IT, grafisk design, arkitektur, softwareudvikling og markedsføring. Dette understøttes af både lokale thailandske iværksættere og det internationale "digital nomade"-miljø.

A woman in a straw hat stirring curry in a large metal pan
A woman in a straw hat stirring curry in a large metal pan
A herd of cattle grazing on a lush green field
A herd of cattle grazing on a lush green field
two women using megaphones beside crowd people
two women using megaphones beside crowd people
a woman is weaving a colorful blanket on a loom
a woman is weaving a colorful blanket on a loom
a couple of animals that are standing in the water
a couple of animals that are standing in the water
Four design books and paper sample brochures arranged on a white surface
Four design books and paper sample brochures arranged on a white surface

Chiang Mai-provinsen er kendt som Thailands ubestridte centrum for traditionelt kunsthåndværk, men huser også en betydelig agro-industri og en hastigt voksende kreativ teknologi- og designsektor.

Hvor mange besøgende kommer der årligt?

Chiang Mai er en af Thailands absolut mest besøgte destinationer. Provinsen modtager årligt omkring 12 millioner besøgende.

  • Indenlandske thailandske turister: Ca. 8,6–8,7 millioner (Chiang Mai er thailændernes foretrukne rejsemål i den kølige sæson).

  • Internationale turister: Ca. 3,4 millioner årligt fra hele verden.

Hvor mange udlændinge bor her?

Det anslås, at der fast bor mellem 30.000 og 40.000 udlændinge (expats) i Chiang Mai.

Denne gruppe består primært af:

  1. Vestlige pensionister (herunder mange skandinaver, briter, amerikanere og tyskere).

  2. Digitale nomader og online-iværksættere.

  3. Undervisere ved internationale skoler og universiteter.

  4. Ansatte i internationale organisationer og NGO'er.

  5. Asiatiske tilflyttere (især fra Kina, Sydkorea og Japan).

Flyforbindelser: Chiang Mai International Airport (CNX)

Chiang Mai International Airport (CNX) ligger blot 10-15 minutters kørsel fra byens centrum (ca. 40 min kørsel fra Mae Rim), er Thailands fjerdetravleste lufthavn.

Transportforbindelser til resten af Thailand

Chiang Mai er det vigtigste transportknudepunkt i Nordthailand og er velforbundet med resten af landet:

  • Tog: Den nordlige jernbanelinje forbinder Chiang Mai direkte med Bangkok (Krung Thep Aphiwat Central Terminal). Turen tager ca. 10–12 timer, og de populære, moderne nattog er en eftertragtet rejseform for både lokale og turister.

  • Langdistancebusser: Fra busterminalen Arcade Bus Station afgår der dagligt hundreder af busser til Bangkok, Chiang Rai, Pai, Mae Hong Son, Sukhothai, Isan-regionen samt kystbyer som Pattaya og Hua Hin.

  • Vejnet & Motorveje: Hovedvej 1 (Phahonyothin Road) og Rute 11 forbinder Chiang Mai direkte med det centrale og sydlige Thailand via et veludbygget vejnet.

Indenrigsruter

Der er direkte flyforbindelser til alle større regioner i Thailand:

  • Bangkok: Hyppige afgange hver time til både Suvarnabhumi (BKK) og Don Mueang (DMK).

  • Sydthailand & Øerne: Direkte ruter til Phuket (HKT), Krabi (KBV), Koh Samui (USM), Hat Yai (HDY) og Surat Thani (URT).

  • Nordøst & Øvrige: Direkte ruter til Khon Kaen (KKC), Udon Thani (UTH), Hua Hin (HHQ) og U-Tapao/Pattaya.

Internationale & Oversøiske ruter

Chiang Mai har direkte flyforbindelser til en lang række asiatiske metropoler samt Mellemøsten:

  • Mellemøsten: Abu Dhabi (AUH) med Etihad Airways (giver nem ét-stop-forbindelse til Europa og Danmark - sæson betonet).

  • Kina: Shanghai (PVG), Beijing (PEK), Guangzhou (CAN), Kunming (KMG), Chengdu (TFU), Xi'an (XIY) og Jinghong (JHG).

  • Østasien: Seoul/Incheon (ICN) & Busan (PUS) i Sydkorea, Taipei (TPE) i Taiwan, Osaka (KIX) i Japan samt Hong Kong (HKG).

  • Sydøstasien: Singapore (SIN), Kuala Lumpur (KUL) i Malaysia, Luang Prabang (LPQ) i Laos, Hanoi (HAN) & Ho Chi Minh City (SGN) i Vietnam samt Yangon (RGN) i Myanmar.

a train travels down the tracks
a train travels down the tracks
a large jetliner flying through a blue sky
a large jetliner flying through a blue sky
Kontakt os

Klar til dit næste eventyr?

Lad os tale om dine drømme for et langtidsophold i Chiang Mai. En personlig samtale kan afklare alle dine spørgsmål og hjælpe dig med at planlægge din rejse i ro og mag.